WALT DISNEY
Walt Disney fue un director y productor estadounidense de cine de animación. Es una de las figuras clave del desarrollo de esta industria a nivel mundial. Un hombre muy creativo, soñador, con gran imaginación y fantasía, y una persona muy espiritual solo hay que estar atentos a sus películas para darse cuenta de ello de la gran enseñanza que transmiten a niños y adultos.
Nació en Chicago el 5 de diciembre de 1901. Murió el 15 de diciembre 1966 en Burbank, California.
INFANCIA Y ADOLESCENCIA
Walter Elias Disney, llamador Walt, era hijo de dos granjeros de Chicago de ascendencia irlandesa. Fue el cuarto de cinco hermanos.
En 1909, la familia tuvo que abandonar su vida rural porque su padre enfermó. Vendieron la granja por los problemas económicos que acarreaba y se mudaron a Kansas City.
En la ciudad compaginó sus estudios en la escuela primaria con su trabajo como repartidor de periódicos. Poco tiempo después se matriculó en el Instituto de Arte de Kansas City, donde aprendió las primeras técnicas de dibujo.
En 1918, siguiendo los pasos de uno de sus hermanos mayores, Walt quiso alistarse en el ejército. Falsificó su partida de nacimiento y fue aceptado y enviado a Europa, aunque nunca llegó a combatir. Al año siguiente volvió a Estados Unidos, donde buscó trabajo como dibujante, su gran pasión.
SUS PRIMEROS AÑOS EN LA ANIMACIÓN
Tras un primer intento de crear un estudio de animación que terminó en fracaso, en 1923 se mudó a Hollywood. Allí no encontró trabajo, así que decidió montar su propia productora con su hermano Roy: Disney Brothers Studio. Ese mismo año consiguió su primer contrato. Al año siguiente se unió al estudio el antiguo socio de Walt Disney, Ubbe Iwerks.
En julio de 1925, Walt Disney contrajo matrimonio con Lillian Bounds, una empleada de su estudio. Con ella tuvo dos hijas: Diane Marie y Sharon Mae.
El estudio iba cada vez mejor y, en 1926, tuvieron que cambiarse de oficina porque cada vez eran más empleados. En ese momento el nombre de la compañía cambió a Walt Disney Studio.
Ese éxito fue en parte por la serie de Oswald el conejo, un personaje creado por Disney. Sin embargo, su principal cliente se hizo con sus derechos y prohibieron al estudio de animación que hiciera ningún cortometraje más con el conejo.
Esto fue un duro revés para el estudio de Walt Disney, ya que parte de sus creativos y dibujantes se pasaron a la competencia. Sin embargo, a pesar de las dificultades, Disney comenzó a pensar en nuevos personajes.
Así nació el ratón más famoso de la factoría de animación: Mickey Mouse. Su primera aparición fue el 15 de mayo de 1928 en el corto mudo Plane Crazy junto a Minnie. La atribución de la creación de Mickey Mouse siempre ha sido polémica, pues hay quien asegura que Disney no fue el padre del ratón.
Adelantado a su época, Walt Disney confió en que el cine sonoro llegaría para quedarse. Así nació el tercer cortometraje del ratón y el primero con su propia voz: Willie en el barco de vapor (1928).
A partir de este momento, la factoría Disney fue cuando despegó. Mickey Mouse se convirtió en el personaje estrella del estudio, hecho que no ha cambiado 90 años después.
El éxito no cegó a Walt Disney. Conocedor de que su suerte se podría torcer en cualquier momento, creó la serie de dibujos Sinfonías tontas, en activo desde 1929 a 1939.
Dentro de esta serie, estrenó su primer corto a color en 1932, Flowers and tres, que ganó el Oscar al mejor cortometraje de animación ese mismo año. También en esa edición, Walt Disney recibió un Oscar honorífico por crear al ratón Mickey Mouse.
A partir de 1935, los cortometrajes en los que aparecían Mickey y Minnie Mouse y el resto de sus amigos, Donald, Goofy y Pluto, se hicieron en color.
PRIMEROS LARGOMETRAJES
A mediados de la década de los años 30, Walt Disney volvió a dar la campanada. Quiso crear su primer largometraje de dibujos animados en color. Este deseo lo materializó con Blancanieves y los siete enanitos (1937) (esta fue la primera película en color de Walt Disney)
La producción de esta película fue difícil y costosa. El proceso se alargó unos dos años y fue mucho más caro de lo que esperaban. Sin embargo, a pesar de las dificultades, Blancanieves y los siete enanitos fue todo un éxito y recaudó millones de dólares en taquilla.
Con el indiscutible éxito y fama que le había aportado a Walt Disney, en 1939 la compañía se trasladó a unos nuevos estudios más grandes en los que alojar a sus 2000 empleados. De allí salieron nuevos largometrajes en 1940: Pinocho y Fantasía, los primeros de una larga lista que no paró de aumentar.
En 1941, se enfrentó a la huelga general que secundó la mayoría de sus empleados que buscaba un aumento salarial. Los paros duraron un año que terminaron cuando se aceptaron las condiciones.
Durante la década de los años 40, en plena guerra mundial, los estudios Disney produjeron material propagandístico para Estados Unidos por encargo de las autoridades. Walt Disney, anticomunista convencido y colaborador del FBI, aceptó sin reservas esta producción.
CONSOLIDACIÓN DEL IMPERIO
Los años 50 supusieron la consolidación del imperio de los sueños creado por Walt Disney. Con un crédito sin intereses de un millón de dólares que le facilitó un empresario produjo 18 proyectos nuevos.
Cenicienta (1950), Alicia en el País de las Maravillas (1951) o Peter Pan (1950) son solo algunos de los largometrajes que lo llevaron a lo más alto.
Contrario al pensamiento de la mayoría de los productores y cineastas, Disney vio en el nacimiento de la televisión un nuevo modelo de negocio. Guiado por su instinto, cedió sus películas a una cadena para que las emitieran.
Con el dinero que fue recaudando a lo largo de los años, llevó a cabo su proyecto más ambicioso: la creación del parque temático Disneylandia. Se inauguró el 17 de julio de 1955 en Anaheim, California.
ÚLTIMOS AÑOS Y MUERTE
En la década de los 60, los estudios de Walt Disney ya estaban más que consolidados. Durante estos años, la producción de películas continuó y los reconocimientos no pararon de llegar. Una de sus apuestas más arriesgadas fue la de Mary Poppins en 1964, la primera con actores reales de su factoría.
Disney trabajó hasta el último día de su vida. En 1966 le diagnosticaron cáncer de pulmón el mismo que le costaría la vida el 15 de diciembre de ese mismo año. Sus restos descansan en California.
En la actualidad, The Walt Disney Company es una de las empresas más fructíferas del mundo.
Walt Disney, el padre de la «fábrica de sueños»:
El dibujante y emprendedor Walt Disney ha pasado a la historia como un creador de sueños, un ilustrador de la fantasía infantil. Sin embargo su figura está rodeada de algunos misterios: ¿Fue él quien realmente creó a Mickey Mouse ? ¿Es verdad que fue un cazador de comunistas? ¿Está Walt Disney criogenizado?
Nacido el 5 de diciembre de 1901 en Chicago –aunque existe una leyenda que dice que el lugar de nacimiento de Disney fue Mojacar (Almería)–, Walter Elias Disney, conocido mundialmente como Walt Disney, fue un dibujante, magnate y visionario que se convirtió en un símbolo de la cultura norteamericana del siglo XX.
Cuando hace 91 años dio vida a una de sus creaciones más emblemáticas, el ratón Mickey Mouse, no podía ni imaginar la fama que alcanzarían sus personajes. Aunque decían de Disney que era un hombre lleno de sueños, ambicioso y muy perfeccionista.
SUS PRIMERAS VIÑETAS: POLÍTICA Y PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Siendo apenas un bebé, Disney se trasladó junto a su familia a una granja cerca de Marceline, una pequeña ciudad en el estado de Missouri –y que, según cuentan, le serviría de inspiración años después para diseñar la calle principal de Disneylandia–. Interesado en el dibujo y la pintura, el pequeño Walt vendió sus primeros bocetos a sus vecinos cuando apenas contaba siete años.
Unas fiebres tifoideas que contrajo su padre obligaron a la familia a mudarse a Kansas City, donde el padre de Walt Disney se convirtió en repartidor de periódicos con la ayuda de sus dos hijos, Roy y Walt, hecho que afectó al rendimiento escolar del joven. Con quince años, Walt empezó a trabajar como repartidor de periódicos y vendedor de chucherías en la estación de ferrocarril y en la escuela participaba como historietista en el periódico del instituto, The Village Voice, donde trataba temas políticos y enfocados en la Primera Guerra Mundial, conflicto en el que quiso participar –llegó a falsificar su edad para poder alistarse–. Walt Disney fue enviado con el ejército a Europa, donde hizo de conductor de ambulancias y nunca entró en combate.
EL NACIMIENTO DE CENICIENTA Y EL GATO CON BOTAS
El sueño de Walt Disney era convertirse en artista, y para ello se trasladó a Kansas City. Allí entró a trabajar como aprendiz en la agencia Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, donde conoció a Ubbe Iwerks, un animador estadounidense y técnico en efectos especiales –que en el futuro participaría activamente en la creación de Mickey Mouse–. Su amistad les llevó a fundar una empresa, la Iwerks-Disney Commercial Artists, pero el sueño apenas duró un mes ya que Disney prefería un empleo seguro, por lo que entró a trabajar en la Kansas City Film Ad, aunque convenció a sus nuevos jefes para que contrataran también a Iwerks. Dos años después, Disney creyó que ya había adquirido todos los conocimientos necesarios para emprender un nuevo proyecto.
En 1922 fundador la empresa Laugh-O-Gram Films y se dedicó a hacer cortos infantiles como Cenicienta o El gato con botas. Para ello contó con la instimable ayuda de Iwerks, Huhg Harman Rudolph Issing, Carmen Maxwell y Fritz Freleng.
Pero la quiebra de su principal cliente obligó a Disney a trasladarse a Hollywood en 1923, aunque allí no tuvo suerte a la hora de encontrar trabajo y fundó junto a su hermano Roy la Disney Brothers Studio.
A pesar de que contó con un contrato importante, éste no fue suficiente para sufragar los gastos. Disney era un hombre constante y muy capaz de conseguir sus propósitos como fuera, y también era diestro en utilizar todas las artimañas a su alcance para hacer frente a las dificultades financieras, algo que en el futuro le sería de gran ayuda.
En 1924 se unió a su amigo Ubbe Iwerks, lo que permitió a Walt a dedicarse a su pasión: la creación de personajes, guiones y a la dirección.
Tras crear sus primeros cortos, Disney creó junto a su hermano la Disney Brothers Studios, a la que un poco más tarde se uniría su amigo Ubbe Iwerks, lo que le permitió tener más tiempo para crear personajes y guiones.
EL NACIMIENTO DE MICKEY MOUSE:
El 13 de julio de 1925, Disney se casó con Lillian Bounds, una empleada del estudio, con la que tendría dos hijas. Tras haber tenido que cambiar de local, debido a que el anterior se había quedado pequeño, la empresa pasó a llamarse Walt Disney Studio, pero sufrió un revés cuando su principal cliente se quedó con los derechos de un personaje creado por ellos llamado «el conejo Oswald».