¿Puede una niña tener como mejor amigo a un extraterrestre? En el mundo de Disney la respuesta es sí. El alien se convierte en mascota de una pequeña en la versión en acción real de la película de animación de 2002, que promete ser un éxito de taquilla. Esta adaptación se presenta como un remake directo de la película animada original.

El cambio de formato sigue la tendencia actual de Disney, y se intuye que Lilo & Stitch podría ser un título tan exitoso como El Rey León. Para empezar, el primer tráiler recibió 158 millones de visitas en las primeras 24 horas.

Ohana significa familia, y el elenco de Lilo & Stitch está creciendo 22 años después del estreno en cines de la versión animada original de Disney. La trama cuenta la historia de un supuesto perro que en realidad es un robot extraterrestre. La adaptación de la cinta animada se anunció por primera vez en el 2018, con Mike Van Waes como encargado de adaptar el guion. En 2020, se informó que Jon M. Chu, posterior director de Wicked, estaba en conversaciones para dirigir, pero, finalmente, Disney eligió a Dean Fleischer Camp, realizador de la cinta de animación nominada al Oscar Marcel the Shell With Shoes On (Marcel, la concha con zapatos) (2021). Esta esperadísima película continúa la tendencia de Disney de reimaginar algunas de las películas animadas más populares de la compañía en producciones de acción real. Entre sus anteriores entregas se incluyen Cenicienta, La Bella y la Bestia, Aladdin, Dumbo, Mulan, La Sirenita, Blancanieves y El Rey León, mientras que en sus proyectos futuros aparece Vaiana (Moana).

Si bien la trama, al ser un remake, implica que el público podría no sorprenderse con el desarrollo de la historia, ha sido muy emocionante ver las noticias sobre quién aparecerá dando vida a los personajes.

La recién llegada Maia Kealoha da vida al personaje principal. Lilo es criada por su hermana Nani y se siente como una forastera sin amigos hasta que adopta lo que cree que es un perro al que pone de nombre Stitch.

El director de la cinta animada de 2002, Chris Sanders, pone voz en la versión original a Stitch (algo que ya hizo en la primera película) y tuvo que compaginar su trabajo aquí con la producción de su exitoso drama animado, Robot salvaje (2024). El cineasta se convirtió en la voz de Stitch casi por accidente. Originalmente, el personaje iba a ser mudo, pero cuando decidieron que hablara, Sanders grabó algunas líneas, y se hizo con el papel.

No es habitual que alguien desempeñe tareas de dirección, guionista, animador y diseñador de personajes y doblador en una misma película. «Me gusta que la historia y los personajes hayan perdurado. Ese era mi objetivo y me alegra mucho que así sea. Nunca he dejado de prestar mi voz a Stitch. Lo hago para todos los espectáculos, desfiles y demás, y es genial poder revisitar a ese personaje varias veces al año».

Sanders comenzó su carrera como diseñador de personajes para los Muppet Babies de Jim Henson y creó a Stitch en 1985 para una propuesta de libro infantil que no tuvo éxito. Años más tarde, mientras era el artista principal de storyboard para Disney Feature Animation, Sanders tuvo la oportunidad de revivir a su ahora querido perro extraterrestre, también conocido como Experimento 626.

Sanders coescribió y codirigió la versión de 2002 de Lilo & Stitch con Dean DeBlois, y posteriormente prestó su voz a Stitch en la secuela directa a vídeo de 2003, Stitch! La Película; en la serie de Disney Channel Lilo & Stitch: La serie; así como en dos secuelas directas a vídeo más, Lilo & Stitch 2: El efecto del defecto (2005) y Leroy & Stitch: La película (2006).

Sanders creó a Stitch como una criatura que no sabe de dónde viene, pero que vive en un bosque de la Tierra donde es rechazado por los demás animales, similar al patito feo del cuento. Sanders se centró en Stitch viviendo solo en el bosque. Luego decidió trasladarlo al mundo humano, originalmente a la zona rural de Kansas, un lugar que no llamaría mucho la atención si un extraterrestre aterriza allí.

Poco después, Sanders hizo otra presentación a los directores del estudio, tras haber trasladado el escenario a la isla de Kauai, creando un story board con ilustraciones para que pudieran comprender mejor el estilo visual que tenía en mente para la película, así como para ver que los extraterrestres no iban a asustar al público joven.

Esta versión de la historia es en gran parte similar a la película final, con una diferencia importante: Stitch es un huérfano que pertenece a una banda de criminales alienígenas. Lilo, tras haber perdido a sus padres y estar en peligro de ser separada de su única familia, recrea las circunstancias que llevaron a Stitch a una vida delictiva.

Aunque este aspecto de la trama y los personajes que habrían sido compañeros de banda de Stitch fueron descartados, sentó las bases para una de las películas más estilísticamente únicas del canon del estudio.

Las imágenes plantearon un reto para artistas y animadores de Disney: todos se propusieron emular el estilo de Chris Sanders al dibujar proporciones corporales de una forma diferente a todo lo que sus diseñadores de personajes habían desarrollado anteriormente, así como objetos con bordes suaves.

El proyecto se mantuvo en secreto para el resto del estudio durante aproximadamente el primer año de desarrollo, y solo trabajaron en él Chris Sanders y su codirector Dean DeBlois. Ambos consideraron que esto beneficiaría a la película al limitar la participación externa en el guion, lo que permitiría una escritura más precisa.

Lilo & Stitch (2002) recaudó más de 270 millones de dólares en todo el mundo y recibió una nominación al Oscar a la Mejor Película de Animación.

El paso siguiente ha sido convertir todo lo anterior en una película en imagen real, con un Stitch generado por ordenador de una forma realista y convincente. La hermana mayor y tutora legal de Lilo, Nani Pelekai, está interpretada por Sydney Agudong.

La joven actriz, nacida y criada en Kauai, Hawái, ha participado como estrella invitada en la serie Navy: Investigación criminal habiéndose hecho famosa en las redes sociales con el lanzamiento de su primera canción, “Welcome to Hollywood”, bajo su nombre artístico Jayne Doe.

Zach Galifianakis da vida al Dr. Jumba Jookiba, el científico loco de Kweltikwan que creó a Stitch. Otro nombre es el de Hannah Waddingham. La actriz de la serie Ted Lasso interpreta a la Gran Consejera, la líder de la Federación Galáctica que, al comienzo de la película, encomienda a Jumba y a Pleakley la misión de recuperar el Experimento 626. Ella es la figura de autoridad más poderosa de la galaxia y tiene poca paciencia con los criminales.

Tia Carrere, recordada por títulos como Sol naciente (1993), fue la voz original de Nani Pelekai en Lilo & Stitch (2002). Ahora interpreta a la Sra. Kekoa, un nuevo personaje. Y Jason Scott Lee, quien prestó su voz a David Kawena en la cinta original, hace un cameo en la película.

El personaje de Stitch es una de las creaciones más reconocibles de Disney. Y su película de acción real una de las más esperadas del año. En Estados Unidos, y en casi todo el mundo, se estrenará el fin de semana de Memorial Day (23 de mayo) tres días donde se suelen presentar los títulos más potentes del verano, es decir, con ese fin de semana da comienzo la temporada estival en los cines.