La columbofilia es la cría y entrenamiento de palomas para convertirlas en palomas mensajeras , capaces de regresar a su palomar desde puntos lejanos y que ha evolucionado en la era moderna hasta convertirse en un deporte que ya no tiene como finalidad llevar mensajes sino recorrer una distancia. en el menor tiempo posible medido a través de relojes especiales.
Como deporte, el país con más licencias es China (300.000 licencias en 2005), seguido de Alemania (58.000), Bélgica (43.000), Polonia (43.000), Reino Unido (37.800), Países Bajos (29.800) y allí es una Olimpiada Columbófila .
El primer concurso de palomas que se conoce data del 15 de junio de 1820 , en esa época también fue cuando los diferentes ejércitos establecieron la aplicación militar de las palomas, conocidas como palomas militares que tuvieron su apogeo durante la primera guerra mundial .
En España, el primer palomar militar data de 1879 y actualmente los palomares militares forman parte del Servicio Columbófilo Militar (SCM), que también se encarga de regular la tenencia y uso de palomas mensajeras en España, el número de licencias en España. en 1999 era de 4.200 con 320.000 palomas y la SCM poseía 5 palomares con 600 palomas.
En Galicia existe la Federación Gallega de Columbóphila adscrita a la Real Federación Española de Columbóphila que tiene el mayor número de socios en Canarias debido a la influencia inglesa.
En portugal la Columbofolia es el 2° deporte nacional de Portugal (después del fútbol).
